El carbón sigue siendo el rey en el mercado energético del sudeste asiático y no tocará su máximo hasta 2027

Redacción.- Según un nuevo informe de Wood Mackenzie, el carbón continuará siendo la fuente de combustible dominante en la generación de energía, llegando a su punto máximo en 2027 antes de disminuir y representando el 36% del mix de generación de Asia en 2040. Para entonces, se espera que la demanda total de energía en el sudeste asiático se duplique de 1.050 teravatios por hora (TWh) en 2018 a 2.460 TWh.

Para satisfacer la creciente demanda de energía, el sudeste asiático tendrá que invertir un promedio de 17.000 millones de dólares anuales en nueva capacidad de generación. El carbón debería representar la mayor parte de esta inversión a medio plazo, antes de ser superado por el gasto en generación a gas. Para 2034, las inversiones en plantas de energía solar y eólica deberían superar a las de las plantas de gas.

“La narrativa que rodea al carbón ha sido pesimista en todo el mundo. Esto dará como resultado la desaceleración gradual de la nueva capacidad de carbón en el sudeste asiático. Sin embargo, la realidad de la creciente demanda de energía y los problemas de asequibilidad en la región significan que solo comenzaremos a ver un declive de la capacidad del carbón después de 2030”, apunta Jacqueline Tao, investigadora asociada de Wood Mackenzie. El carbón incremental disminuirá con el tiempo a medida que disminuya el coste de las energías renovables y aumente la presión por motivos ambientales. Para 2040, las plantas de energía solar y eólica liderarán la combinación de capacidad energética de la región al 35% con 205 gigavatios (GW).

En conjunto, las inversiones en suministro de energía eólica y solar representan el 23% de la inversión total en energía, que asciende a más de 89.000 millones de dólares desde 2019 hasta 2040. Esto es a pesar de que las energías renovables son menos competitivas en costes en Asia en comparación con el resto del mundo, ante desafíos como la adquisición de tierras y sus problemas de intermitencia”, agregó Tao.

A menudo promocionado como combustible de transición, el porcentaje de gas en el mix energético de Asia debería mantenerse estable en aproximadamente un 30% hasta 2040. La demanda total de gas del sudeste asiático crecerá de 14.000 millones de pies cúbicos por día (cfd) actualmente a más de 23.000 cfd para 2040, respaldado por las continuas expansiones de infraestructura en Tailandia, Vietnam e Indonesia. Tao destacó que, «impulsado por un fuerte crecimiento económico, una población creciente y el desarrollo de la demanda energética de la clase media en Indonesia y Vietnam, podría aumentar 3 veces a 1.440 TWh en 2040. Juntos, estos dos mercados representarán casi el 60% de la demanda energética del sudeste asiático».

Si bien la demanda de gas continúa creciendo, las perspectivas del suministro de gas en la región siguen siendo en gran medida limitadas ya que muchos de los campos maduros están disminuyendo. 2019 ha visto tres grandes descubrimientos de gas en la región, lo que puede conducir a un resurgimiento del interés en exploración y el gasto de CAPEX en la región. Sin embargo, es poco probable que detenga el declive de los campos maduros.

Se espera que los países del sudeste asiático importen más de 100 millones de toneladas por año (mmtpa) de GNL para 2036. Esto representa un aumento de casi 10 veces de las importaciones de 10 mmtpa en 2018. Se requerirán inversiones sustanciales en infraestructura de regasificación que permitan que este volumen de GNL ingrese en los mercados del sudeste asiático.