Asia seguirá aumentando su demanda de carbón durante los próximos cinco años y contrarrestará los esfuerzos del mundo para descarbonizarse
Redacción.- La demanda mundial de carbón posiblemente disminuirá en 2019 pero se mantendrá estable en general en los próximos cinco años, respaldada por un sólido crecimiento en los principales mercados asiáticos, según los últimos análisis y pronósticos de mercado de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La debilidad en la demanda de carbón este año se debe principalmente a la generación de electricidad con carbón, que experimentará su mayor declive: más de 250 teravatios hora (TWh), equivalentes a más del 2,5%. Esta debilidad obedece a caídas de dos dígitos en los Estados Unidos y Europa, según el nuevo informe Coal 2019, que contiene pronósticos hasta 2024.
Es demasiado pronto para decir si la disminución global en la generación de energía con carbón esperada este año será el comienzo de una tendencia duradera. La AIE pronostica que las fuentes renovables proporcionarán una parte importante del aumento de la demanda mundial de electricidad en los próximos cinco años. La generación de electricidad con carbón aumentará solo marginalmente durante ese período, a menos del 1% por año, y su participación disminuirá del 38% en 2018 al 35% en 2024. Esto significa que el carbón seguirá siendo, con mucho, la mayor fuente de suministro de energía a nivel mundial. .
En última instancia, las tendencias mundiales dependerán en gran medida de China, donde se produce y consume la mitad del carbón del mundo. En Europa y Estados Unidos, la generación de carbón se está hundiendo a niveles no vistos en décadas. El crecimiento de la energía solar fotovoltaica y eólica, los bajos precios del gas natural y el estancamiento de la demanda de electricidad han creado una tormenta perfecta para el carbón en ambas regiones, donde continúan cerrándose plantas térmicas. Estas tendencias continuarán hasta 2024.
“La energía eólica y la energía solar fotovoltaica están creciendo rápidamente en muchas partes del mundo. Con la disminución de las inversiones en nuevas plantas, la capacidad de energía del carbón fuera de Asia está claramente disminuyendo y continuará haciéndolo en los próximos años», apuntó Keisuke Sadamori, director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE. «Pero no será el fin del carbón ya que la demanda continúa expandiéndose en Asia», agregó Sadamori. «La participación asiática en la generación mundial energética con carbón aumentó de poco más del 20% en 1990 a casi el 80% en 2019, lo que significa que el destino del carbón depende de las decisiones tomadas en las capitales asiáticas«, sentenció.
El informe destaca que los países del sur y sudeste de Asia, como India, Indonesia y Vietnam, dependen del carbón para impulsar su crecimiento económico. El gas natural y el petróleo han sido tradicionalmente las principales fuentes de generación de energía en Pakistán, pero el país ha encargado 5 gigavatios (GW) de centrales de generación con carbón desde 2017 y otros 5 GW se pondrán en marcha en los próximos años. En Bangladesh, donde el gas natural ha generado durante mucho tiempo la mayor parte del suministro de electricidad, el carbón ganará participación en los próximos años, con 10 GW de capacidad en el mix.
«En 2019, la generación mundial de energía con carbón experimentará la mayor caída de la historia y la generación de energía con carbón en la India probablemente disminuirá por primera vez en 45 años», apuntó Sadamori. “La imagen global, sin embargo, no ha cambiado mucho. El carbón está desapareciendo en muchas economías avanzadas, pero sigue resistiendo e incluso continúa creciendo con el desarrollo asiático. La baja generación energética con carbón en India este año se debió a un crecimiento inusualmente bajo en la demanda de electricidad y a una producción hidroeléctrica excepcionalmente alta. No está nada claro que se repita».
El pronóstico de la AIE para la demanda mundial de carbón en el informe de este año es muy similar al de años anteriores, pero Coal 2019 advierte que las amenazas potenciales para el sector están aumentando. La oposición pública al carbón se está desarrollando, muchos países están considerando políticas climáticas y ambientales más fuertes, y las energías renovables y el gas natural se están volviendo cada vez más competitivos.
